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May 25, 2023

Janelle Monáe 'The Age of Pleasure' Recensione: calda, arrapata e 'Fine as F*ck'

The singer/actor settles into her freest and most “phenomenal” self on her

La cantante/attrice ritrova la sua personalità più libera e "fenomenale" nel suo quarto album, "The Age of Pleasure".

Redattore di intrattenimento

Mentre le "ragazze sexy che camminano" continuano in modo inverosimile a fare tendenza su TikTok per l'ennesima stagione estiva, ecco che arriva Janelle Monáe per bruciare tutto. Le "passeggiate da ragazze sexy", come vedi, implicano uscire per una passeggiata a ritmo moderato, spesso indossando un completo athleisure monocromatico, tenendo in mano un cappuccino ghiacciato e allungando il braccio sopra la testa per filmarti mentre sorridi al sole da un'angolazione lusinghiera (mentre, Immagino, riflettendo sui tuoi obiettivi e per cosa sei grato?). La versione di Monáe della camminata da ragazza sexy spazza via quell'estetica noiosa e virale da "ragazza pulita" e sostiene la necessità di diventare sexy, appiccicose e sudate quest'estate, e non di camminare, ma di galleggiare.

Così dice Monáe nel suo quarto album, The Age of Pleasure, un caldo ed eccitante viaggio di 14 tracce arrivato venerdì. È la cantante/attrice/supernova nella sua forma più libera e accessibile, poiché ha potenziato la personalità del cyborg che ha incarnato nel suo debutto del 2010 The ArchAndroid e The Electric Lady del 2013: due album inebrianti e di alto concetto pieni di ambiziose costruzioni di mondi che avevano ascoltatori che fanno i compiti per unire i punti. L’Età del Piacere non richiede tale esame; Monáe ha dimostrato molto tempo fa che c'è un colpo di genio nella sua arte, e qui vuole solo divertirsi.

In effetti, le prime parole che sentiamo uscire dalla sua bocca nel brano di apertura "Float"—mentre rappa agilmente sui fiati delle leggende afrobeat Seun Kuti e Egypt 80—sono: "No, non sono la stessa / Penso di essere cambiata ." Le prime canzoni sono sfacciate e sicure: lei non cammina, galleggia; è alta, non attraente; sembra "migliore di David Bowie in Moonage Daydream". "Fenomenale"—che non suonerebbe fuori posto nel Rinascimento di Beyoncé; sembra un cugino di "Alien Superstar"—inizia con Monáe che proclama su un ritmo afro-funk: "Sto guardando mille versioni di me stesso / E stiamo tutti dannatamente bene."

"Fenomenale" precipita in "Haute", dove i corni annunciano il suo arrivo mentre lei esclama: "Sono giovane, sono nera e sono selvaggia". Monáe, che ha subito un'evoluzione personale negli ultimi anni e si è dichiarata pansessuale e non binaria, accenna all'ambiguità di genere in "Haute" mentre sputa: "Una cagna sembra carina, una cagna sembra bella". Allo stesso modo schietto è "Only Have Eyes 42", che prende in prestito il ritornello di un classico dei Flamingoes per alludere abilmente al poliamore, e che riesce a sembrare classico e futuristico allo stesso tempo, grazie alla sua fusione di doo-wop ed effetti sonori laser. .

Musicalmente, Monáe e i suoi collaboratori hanno costruito The Age of Pleasure in gran parte attorno all'afrobeat e al reggae, compensando testi audaci e sporchi con ritmi più calmi e suadenti e una cacofonia di trombe, tamburi d'acciaio e pianoforti jazz. È un album che chiede di essere ascoltato in sequenza, fino in fondo, il che non è difficile, considerando che le canzoni spesso scorrono in modo così fluido che è difficile dire dove finisce una e inizia l'altra. Prendi "Champagne Shit", con i fiati della banda musicale e i sintetizzatori dancehall, che scivola così dolcemente in "Black Sugar Beach", che non te ne accorgerai nemmeno.

Non tutto funziona: alcuni testi rasentano lo banale, come le abbondanti metafore del nuoto che impantanano "Water Slide" e le battute di apertura di "A Dry Red" ("Ehi tesoro, lasciami piantare il mio seme") e " The Rush" ("Ti guardo negli occhi e ho quella fretta / Forse perché stasera sarai la mia cotta"). Monáe inizia a sembrare più artificioso nella metà posteriore dell'album, che soffre di transizioni meno fluide e tagli più lenti come "Paid in Pleasure" e "Know Better".

A causa della brevità dell'album, però, quei momenti passano rapidamente. Con una durata di soli 32 minuti, The Age of Pleasure è davvero una sveltina, anche se soddisfacente. Arrivato in tempo sia per il Pride Month che per la stagione delle piscine, è un album pensato per l'edonismo estivo; proprio come il recente rilascio di Jessie Ware e altrettanto estatico That! Si sente bene!, ma più sexy. E come ogni vera orgia, ci sono molti ospiti a portata di mano qui: "The French 75" riceve l'assistenza della venerata DJ giamaicana Sister Nancy, "The Rush" presenta Nia Long e Amaarae, e "Ooh La La" ha Grace Jones che tuba. Francese.